Duitse vakmensen over Contour: Minder hiërarchie, meer kansen
Voor veel vakmensen uit de Duitse grensregio voelt solliciteren in Nederland als een grote stap. Spreek ik de taal wel goed genoeg? Hoe zit het met de cultuurverschillen? Jonas Simmes, Kevin Hirle en Christian Walther namen de sprong jaren geleden al. Ze delen hun ervaringen en leggen uit waarom de grens bij Contour eigenlijk nauwelijks bestaat.
De taal: Geen drempel, makkelijker dan je denkt
De grootste zorg voor nieuwkomers is vaak de taal. Volgens Christian is die angst onterecht. “Er is eigenlijk geen mooiere en makkelijkere manier om een taal te leren dan hier op de werkvloer,” vertelt hij. “Je woordenschat groeit elke dag een stukje, bijna ongemerkt. En het mooie is: collega’s houden rekening met je. Zodra ze horen dat je Duits bent, trappen ze figuurlijk even op de rem. Ze praten rustiger en staan open om je te helpen. Je wordt nooit buitengesloten omdat je het nog niet perfect spreekt.”
Kevin vult aan dat de regio een groot voordeel biedt. “Veel mensen hier in de Achterhoek spreken een dialect dat enorm lijkt op het Plattdeutsch van net over de grens. Als je dat verstaat, begrijp je 80% van het Nederlands ook. Ik heb nooit een officiële taalcursus gevolgd. Drie maanden na mijn start deed ik al een audit volledig in het Nederlands. Het hoeft niet grammaticaal perfect te zijn, zolang je elkaar maar begrijpt.”
Dat die taalmix soms tot leuke situaties leidt, weet Kevin als geen ander. “Ik heb weleens een gesprek gevoerd waarbij ik in het Nederlands begon om te oefenen, en mijn Nederlandse collega uit beleefdheid stug Duits terug bleef praten,” lacht hij. “Het voelde even gek, maar we begrepen elkaar perfect. Uiteindelijk maakt het niet uit in welke taal je overlegt, als de klus maar geklaard wordt.”
“Ik sprak Nederlands tegen een collega, die uit beleefdheid stug Duits terug bleef praten. We begrepen elkaar perfect”
Weg met de zilveren speldjes
Wat de heren direct opviel, was het verschil in bedrijfscultuur. Kevin herinnert zich verhalen uit de Duitse industrie van vroeger, waar hiërarchie heilig was. “Mijn vader vertelde wel eens over bedrijven waar de kleur van een speldje dat je kreeg, bepaalde met wie je mocht praten. Had jij een zilveren speldje, en de manager een platina? Dan mocht je hem niet aanspreken, maar moest je via je eigen baas communiceren. Hoewel dat in Duitsland nu ook minder is, merk je bij Contour echt dat die drempels er niet zijn.”
In Duitsland zijn de lijnen en rechten vaak veel strakker. Hier is de sfeer rustiger en veel opener.
Waar ze in Duitsland gewend waren aan strikte hiërarchie, heerst bij Contour de nuchtere Achterhoekse mentaliteit. Christian merkte dat direct aan de sfeer: “In Duitsland zijn de lijnen en rechten vaak veel strakker. Hier is de sfeer rustiger en veel opener. Je voelt je direct geaccepteerd, ook als je de taal nog niet spreekt.” Kevin vult aan: “Het gaat er hier ook veel informeler aan toe. In Duitsland is het contact met klanten of leveranciers vaak strikt ‘U’. Hier spreek je iedereen, van directie tot klant, vaak gewoon bij de voornaam aan. Dat praat een stuk makkelijker.”
Kansen voor doeners
Of je nu aan een traditionele kantbank staat of onze nieuwste lasrobots programmeert; je krijgt de ruimte om het vakmanschap eigen te maken. Volgens Kevin zorgt die platte organisatie ervoor dat je veel sneller stappen kunt maken. Natuurlijk wordt vakmanschap enorm gewaardeerd, maar de juiste instelling is minstens zo belangrijk. “Bij Contour krijg je direct verantwoordelijkheid, ongeacht je leeftijd of functie.
Je hoeft hier geen vijftien handtekeningen te verzamelen om iets te mogen doen. Zie je een verbeterpunt? Dan mag je dat vaak direct oppakken. In Duitsland wordt er soms eerst maanden gepland; hier is de mentaliteit meer: laten we het proberen en kijken of het werkt. Voor mensen die van aanpakken houden, is dit een verademing.”
In Duitsland zoeken ze soms het schaap met de vijf poten: iemand van 25 jaar oud, maar wel met 15 jaar werkervaring. Hier kijken ze meer naar wie je bent en of je gemotiveerd bent.
Een ander groot verschil is de mentaliteit rondom werving. Jonas merkte dat het in Duitsland zonder ervaring lastig was om er tussen te komen. “De eisen zijn daar vaak erg hoog en sollicitatieprocedures duren lang. Hier had ik binnen twee weken een baan.” Kevin herkent dat beeld en grapt: “In Duitsland zoeken ze soms het schaap met de vijf poten: iemand van 25 jaar oud, maar wel met 15 jaar werkervaring. Hier kijken ze meer naar wie je bent en of je gemotiveerd bent.”
De machines en processen – of het nu gaat om lassen, CNC-kanten of poedercoaten – zijn in Nederland precies hetzelfde als in Duitsland. “Of je nu hier achter de kantbank staat of twintig kilometer verderop in Duitsland, het vakmanschap blijft hetzelfde,” zegt Kevin, die als teamleider ook verantwoordelijk is voor een deel van de productie. “De werkvloer is een mooie mix van jonge talenten en ervaren krachten. En ook daar is de sfeer gemoedelijk. Iedereen staat klaar om een ander te helpen, of je nu uit Nederland of Duitsland komt.”
Tegen de file in
Is het niet onhandig om elke dag de grens over te moeten? “Integendeel,” zegt Christian. “Mijn vrienden die in Duitsland richting het Ruhrgebied werken, staan elke ochtend vast. Dat is echt drama. Hier rijd ik zonder problemen naartoe.”
Jonas is het daar roerend mee eens: “Ik zeg altijd: ik rijd de goede kant op. De wegen hierheen zijn rustig. Ik rijd dagelijks 50 kilometer, maar dat doe ik zonder stress. Geen files, geen gedoe. En de grenscontroles waar mensen soms bang voor zijn? Die zijn er in de praktijk nauwelijks. Je bent er zo.”
Gewoon doen
De conclusie van de drie is eenduidig: laat je niet tegenhouden door een grenslijn. “Contour is een bedrijf dat kijkt naar je motivatie en je technische inzicht, niet alleen naar je diploma’s of je taalkennis,” besluit Jonas. “Iedereen is welkom. Als je zin hebt om te werken, moet je gewoon solliciteren.”
Kom eens kijken in Winterswijk. De koffie staat klaar en we geven je graag een rondleiding, in het Duits, Engels, óf in het Nederlands.
“We hebben een collegiaal team. We zijn harde werkers, maar met iedereen kun je lachen.”